La terra rara è conosciuta come "vitamina industriale" e contiene 17 elementi metallici. A causa delle sue proprietà ottiche, elettriche e magnetiche, è diventato un materiale fondamentale in campi come la nuova energia, la difesa nazionale e le informazioni elettroniche. Le riserve globali delle terre rare sono molto concentrate, con la Cina che si classificano prima con 44 milioni di tonnellate di riserve (pari al 36,67% del totale del mondo), seguite da Vietnam, Brasile e Russia. Le risorse delle terre rare della Cina mostrano la caratteristica della "luce nel nord e pesante nel sud", con terre rare leggere (come il lantanio e il cerio) che rappresentano oltre il 90% delle riserve, distribuite principalmente in aree come Bayan Obo nella Mongolia interiore; Le terre rare pesanti (come disprosio e terbio) sono concentrate in jiangxi, guangdong e altri luoghi.
Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno accelerato la concorrenza per le risorse delle terre rare in Ucraina e in altri luoghi a causa delle proprie carenze della catena industriale e hanno persino pianificato di controllare i minerali chiave attraverso lo spiegamento militare, evidenziando il valore strategico globale delle terre rare. La Cina rafforza il suo dominio delle risorse attraverso il controllo minerario totale (con un obiettivo minerario di 255000 tonnellate entro il 2025, un aumento di un anno in anno del 21,43%) e l'integrazione industriale (come l'istituzione del gruppo di terre rare cinesi).